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»Levins Mühle« entstand in den Jahren 1962 und 1963. Damals kündigte Bobrowski, der sich gerade mit den Gedichtbänden »Sarmatische Zeit« (1961) und »Schattenland Ströme« (1962) einen Namen als Lyriker gemacht hatte, seinem Freund Christoph Meckel an, neben allerlei kurzen Erzählungen nun auch einen richtigen Roman zu schreiben: »Und dann kommt der Roman.« Den Stoff boten ihm entfernte Familienüberlieferungen aus dem südlichen Westpreußen und den Jahren nach 1870, die Bobrowski mit der Person seines Großvaters verknüpfte und im übrigen sehr frei behandelte, großenteils erfand oder in wichtigen Einzelheiten in ihr Gegenteil verkehrte: Im Roman bekommt der jüdische Mühlenbesitzer Leo Levin, anders als im wirklichen Preußen von 1874, sein Recht nicht.

Im Nachlass hat sich auch ein Konzeptblatt mit einer Kartenskizze der Gegend um Thorn, Briesen und Strasburg, einer Namensliste des Romanpersonals und Notizen zur Kapiteleinteilung erhalten. Die jetzt erworbenen elf Blätter sind dicht mit kräftigem Bleistift in Bobrowskis ausdrucksvoller Schrift beschrieben und mehr oder minder stark mit Korrekturen durchsetzt, zum Teil auf der Rückseite von Gedichtentwürfen und -reinschriften aus den Jahren vor und um 1960. In einigen Fällen schrieb der Autor auf den Rückseiten weiter und um die Gedichte herum. Eine solche Seite aus der Handschrift von »Levins Mühle« enthält das erst aus dem Nachlass veröffentlichte Gedicht »Pferde« vom 24. Juni 1960. Bobrowskis Nachlass ist die erste große Marbacher Erwerbung aus der ehemaligen DDR nach der »Wende«.