Pressemitteilungen
2006
PM 46/2006
Luftpost nach Amerika: Deutsches Literaturarchiv Marbach erwirbt 83 Briefe von Gottfried Benn an Gertrud Zenzes aus den Jahren 1921 bis 1954
Marbach, 29. Juni 2006 —
Das Deutsche Literaturarchiv Marbach hat die umfangreiche und jetzt wiederentdeckte Korrespondenz des Dichters Gottfried Benn (1886-1956) mit der Bibliothekarin und Buchhändlerin Gertrud Zenzes erworben. Die Briefe aus den Jahren 1921 und 1954 dokumentieren die zunächst intime, später freundschaftliche Beziehung der beiden Korrespondenzpartner und geben detaillierten Einblick in Benns Alltag und Denken. Besonders brisant ist ein Brief vom 23. September 1933: Kaum ein zweites Schreiben ist bekannt, in dem Benn seine Überzeugung, an einem historischen Wendepunkt zu stehen, so klar zum Ausdruck bringt wie hier.
Die Bibliothekarin und promovierte Germanistin, Kunsthistorikerin, Philosophin und Nationalökonomin Gertrud Zenzes hatte Benn 1921 in Berlin kennen- und liebengelernt. Die Beziehung dauerte kaum ein Jahr, dann beendete sie der »Spezialarzt für Hautkrankheiten«. Die Freundschaft der beiden überdauerte jedoch die Liebe, und so half Gertrud Zenzes noch nach dem Zweiten Weltkrieg dem Ehepaar Gottfried und Ilse Benn mit Care-Paketen. Zenzes war bereits 1926 nach Kalifornien ausgewandert und hatte sich 1931 mit einer deutschen Buchhandlung selbstständig gemacht, später gehörte unter anderem Thomas Mann zu ihren Kunden. Benn war in Berlin geblieben und wurde mitten in Deutschland vom Anhänger zum Kritiker des nationalsozialistischen Regimes.
Benns Nachlass, der in Marbach aufbewahrt wird, enthält bereits einige Briefe von Gertrud Zenzes. Die Briefe von Benn an sie galten seit Jahrzehnten als verschollen und sind jetzt aus Privatbesitz wieder aufgetaucht. Sie ergänzen das bislang existierende Bild des Dichters: Sie zeigen einen Menschen, der ohne Kalkül und falsche Rücksichtnahme an eine frühere Geliebte schreibt.
Aus Benns Briefen an Gertrud Zenzes wird am 9. Juli 2006 erstmals öffentlich im Deutschen Literaturarchiv Marbach gelesen. Der Brief vom 23. September 1933 erscheint im Marbacher Magazin 113 »Benns Doppelleben oder Wie man sich selbst zusammensetzt« von Jan Bürger, das die gleichnamige Ausstellung begleitet, die vom 7. Juli bis zum 27. August 2006 im Literaturmuseum der Moderne gezeigt wird. Weitere Informationen: www.dla-marbach.de.
Gottfried Benn im Labor, 1916. Foto: DLA Marbach