Probing the Archive – Finding Literary Agents

Gatekeeper und Gatekeeping-Praktiken auf dem Literaturmarkt haben in den letzten Jahren zunehmend die Aufmerksamkeit der Forschung auf sich gezogen, wobei der Fokus auf der Frage liegt, wie Texte ausgewählt und veröffentlicht, vermarktet und rezipiert werden. Die internationale Tagung, die Wissenschaftler/-innen aus ganz Europa und Nordamerika zusammenbringt, konzentriert sich auf das Gatekeeping vor der Veröffentlichung durch Literaturagent/-innen und Scouts und fragt nach den Spuren, die diese in Archiven hinterlassen. Zu den Diskutant/-innen und Referent/-innen zählen Daniela La Penna und Nicola Wilson (Reading/UK), Alexander Nebrig (Düsseldorf) sowie Laurence Cossu- Beaumont (Paris/Frankreich), die den Begriff ›Agent Studies‹ geprägt hat. Im Rahmen der Tagung finden zwei öffentliche Abendveranstaltungen statt: Am 23. September 2026 stellt Laura McGrath ihre neue Monografie Middlemen. Literary Agents and the Making of American Fiction (Princeton University Press 2026) vor, und am 24. September 2026 spricht Karin Graf (Agentur Graf & Graf), eine der führenden Literaturagentinnen Deutschlands, über die aktuellen Entwicklungen und Herausforderungen in der Branche. 

Die Tagungssprache ist Englisch. 

In Kooperation mit der Universität Münster, der Université Aix-en-Provence und der Università degli studi di Pavia. 

Gefördert durch die DFG.

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Gatekeepers and gatekeeping practices in the literary marketplace have received increasing attention over the past years, with a focus on how texts are selected and published, marketed and received. This international conference, which brings together researchers and scholars from across Europe and North America, will focus its attention on the pre-publication gatekeeping performed by literary agents and scouts prior to publication and explores the traces that they leave behind in the archives. Among the discussants and presenters are Daniela La Penna and Nicola Wilson (Reading/UK), Alexander Nebrig (Düsseldorf), and Laurence Cossu-Beaumont (Paris/FR), who coined the term ›agent studies‹ to circumscribe this burgeoning interdisciplinary field. Two events will be of special public interest: On 23 September 2026, Laura McGrath will present her recent publication, Middlemen. Literary Agents and the Making of American Fiction (Princeton University Press), and on 24 September 2026, Karin Graf (Agentur Graf & Graf, Berlin), one of the leading literary agents in Germany will discuss current developments and challenges in the industry. 

In cooperation with the University of Münster, the Université Aix-en-Provence, and the Università degli studi di Pavia.

Funded by the Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG).